Waarom je oren pijn doen in het vliegtuig - en 5 manieren om dat te voorkomen
Je herkent het vast wel. Je stapt uit het vliegtuig, de zon komt je tegemoet, je duikt een terrasje op om te proosten en je vakantie is nu echt begonnen. Maar het voelt alsof je hoofd nog tussen de wolken zit. Gesprekken klinken dof, je oren blijven maar ploppen en soms voel je zelfs een vervelende druk of pijn in je oren. Hoewel de meeste reizigers slechts tijdelijke klachten ervaren, krijgen je oren behoorlijk wat te verduren tijdens een vlucht. Wilrik van ‘t Noordende van Specsavers geeft een aantal tips hoe je comfortabeler kunt reizen.
Hoe ontstaat druk op je oren tijdens het vliegen?
Die bekende druk op je oren ontstaat doordat de luchtdruk in de cabine heel snel verandert tijdens het opstijgen en landen. Aan het einde van de gehoorgang vormt het trommelvlies de overgang tussen het uitwendige oor en middenoor. De luchtdruk wordt aan beide zijden van het trommelvlies gelijk gehouden door de buis van Eustachius (de verbinding tussen de ruimte achter het trommelvlies en de keel). Bij geeuwen of slikken gaat de buis open of dicht en wordt lucht aan- of afgevoerd.
Normaal gesproken werkt dat systeem prima, maar in een vliegtuig moet je lichaam ineens keihard aan het werk. Tijdens het opstijgen en dalen verandert de luchtdruk snel waardoor er een verschil ontstaat tussen de luchtdruk aan de binnenkant en de buitenkant van het trommelvlies. Door dit drukverschil komt het trommelvlies onder spanning te staan. Dat kan zorgen voor pijn, een verstopt gevoel of tijdelijk minder goed horen en is oorzaak van het bekende plopgevoel. Dit duurt vaak maar even en niet iedereen ervaart dit gevoel even sterk. Heb je snel last van allergieën of heb je vroeger vaak oorontstekingen gehad? Dan is de kans groot dat je gevoeliger bent voor die drukwisselingen doordat de buis van Eustachius minder goed werkt.
Sommige reizigers krijgen ook meer last van tinnitus. De combinatie van lawaai van de vliegtuigmotoren en de drukveranderingen kunnen oorsuizen versterken.
Waarom je in de zomer vaker klachten hebt
In de zomer hebben veel mensen meer last van hun oren tijdens het vliegen. Hooikoorts, pollen en airco’s kunnen de neus en keel irriteren, waardoor de buis van Eustachius sneller verstopt raakt. Ook de droge lucht in vliegtuigen speelt een rol: slijm wordt dikker, waardoor je oren minder makkelijk ‘open’ gaan. Je oren beginnen dus vaak al met een kleine achterstand aan je vlucht.
Op reis met een hoortoestel? Dit wil je vooraf regelen
Reizen met een hoortoestel vraagt net iets meer voorbereiding. Door temperatuurverschillen en vocht kan er condens ontstaan in je toestel. Een droogbox meenemen is daarom geen overbodige luxe. Neem ook altijd reservebatterijen of een oplader mee in je handbagage. Zo voorkom je dat je hoortoestellen zonder werkende batterij of opgeladen accu komen te zitten.
Wanneer moet je aan de bel trekken?
Meestal verdwijnen klachten vanzelf binnen een paar uur. Maar als symptomen langer dan 24 tot 48 uur aanhouden, raadpleeg dan de huisarts of KNO-arts. Zeker bij heftige pijn, plotseling gehoorverlies, moeite met het verstaan van gesprekken in rustige ruimtes, aanhoudende evenwichtsproblemen, een gevoel van vocht in het oor of tinnitus die erger wordt na het vliegen, is het belangrijk om je oren te laten checken. Hoe eerder je erbij bent, hoe beter eventuele problemen behandeld kunnen worden.
5 tips om oorklachten tijdens het vliegen te voorkomen
1. Begin al vóór je vlucht
Zorg dat je goed gehydrateerd bent en vermijd vliegen met een verstopte neus of verkoudheid als dat kan.
2. Houd je oren in beweging
Kauwen, slikken of gapen tijdens het opstijgen en landen helpt om het drukverschil sneller op te lossen.[Text Wrapping Break]
3. Geef jonge kinderen iets te drinken
Vlieg je met een baby of jong kind? Laat ze tijdens het opstijgen en landen drinken of op een speen zuigen. Door het zuigen opent de buis van Eustachius zich makkelijker, waardoor de druk op de oren beter wordt gereguleerd en de kans op oorpijn afneemt.
4. Investeer in gehoorbescherming
Comfortabele oordopjes voor het reizen heffen het effect van drukverschil op en filteren het (vliegtuig)geluid.
5. Blijf wakker tijdens de landing
Juist tijdens de landing moet je actief je oren ‘open houden’ door te slikken of te kauwen. Slapen maakt de kans op klachten groter.