Toegankelijk en betaalbaar
Specsavers rekent erop dat de markt voor brillen en hoortoestellen de komende jaren verder blijft groeien, en sorteert hier nu alvast op voor met het openen van de dertig nieuwe winkels. De meeste openingen zullen plaatsvinden in steden waar momenteel nog geen Specsavers-filiaal aanwezig is. Op deze manier wil de retailketen betaalbare oog- en hoorzorg verder toegankelijk maken voor alle Nederlandse consumenten.

Focus op A1-locaties in grote provinciesteden
Berkel: "Nederlanders kiezen vaak simpelweg voor een lokale opticien omdat er geen alternatief in hun woonplaats is waar men een kwalitatieve, modieuze bril kan kopen tegen een scherpe prijs. Ze stappen hier niet voor in hun auto. Een deel van de openingen zal plaatsvinden in steden waar wij momenteel al aanwezig zijn, maar onze focus ligt om die reden vooral juist op grotere provinciesteden, waar dit niet het geval is, zoals Woerden of Meppel. Doordat veel non-food retailketens het moeilijk hebben en hun deuren moeten sluiten, zijn er momenteel veel A1-locaties beschikbaar, dat wil zeggen middenin een goedlopend winkelhart van een stadscentrum."

In alle nieuwe filialen zal het gaan om een combinatie van hoor- en oogzorg. De opening van de eerste nieuwe Specsavers-winkel is inmiddels een feit: het filiaal in het Drentse Meppel opende in december haar deuren en is in korte tijd al een succes te noemen. De tweede opening staat begin februari in Woerden gepland.

Combinatie hoor- en oogzorg: succesvol businessmodel
De verwachte groei op de markt heeft ook een keerzijde, want tegelijkertijd zullen de zorgkosten verder teruggedrongen moeten worden wil de gezondheidszorg in Nederland betaalbaar blijven. Zeker met het oog op de vergrijzing. “Dat lukt alleen als we met z’n allen efficiënter gaan werken”, aldus Berkel. “Om die reden is de combinatie opticiens en audiciens feitelijk onderdeel van ons businessmodel: door vierkante meters winkelruimte te delen over twee commerciële activiteiten houden we onze overheadkosten laag en kunnen we een stuk voordeel doorgeven aan de klant.”

De optelsom van vernieuwing van winkels, verruiming van openingstijden, lage prijzen en scherpe consumentenacties legt Specsavers overduidelijk geen windeieren. “Wij geloven absoluut in de toekomst van servicegerichte retail”, bevestigt Berkel. “Specsavers bewijst dat het wel degelijk mogelijk is dat lage prijzen samengaan met hoge service, professionaliteit en kwaliteit. Voor die boodschap blijkt ook de Nederlandse consument niet ongevoelig. Ook voor hoorzorg heeft Specsavers de expertise in huis om consumenten met complexere gehoorproblemen te helpen en waar nodig door te verwijzen naar een audiologisch centrum en KNO-arts."

Innovaties
Specsavers wil de komende jaren een steeds prominentere rol gaan spelen in de eerstelijns oog-en hoorzorg. De keten is de grootste opleider van gediplomeerde opticiens en aan bijna elke vestiging is een gediplomeerde audicien verbonden. “We gaan op beide zorggebieden het komende jaar een aantal innovaties introduceren die onderstrepen dat Specsavers staat voor kwalitatief hoogstaande producten en service op het snijvlak van medische zorg, mode en technologie”, aldus Berkel.

Wie is Remko Berkel?
Met ingang van december 2015 is Remko Berkel benoemd als nieuwe Country Director van Specsavers Nederland. Hij heeft hiermee Julie Perkins opgevolgd, dochter van de oprichters van de succesvolle internationale retailketen Doug en Mary Perkins. In zijn nieuwe functie zal Berkel zich bezighouden met de verdere uitbouw van Specsavers in Nederland. Het afgelopen jaar was Berkel binnen Specsavers verantwoordelijk voor de commerciële afdeling van de Noord-Europese regio. Naast zijn functie als Country Director bekleedt Berkel verschillende nevenfuncties. Zo is hij als bestuurslid van de NUVO (Nederlandse Unie voor Optiekbedrijven) mede verantwoordelijk voor de portefeuille 'Kwaliteit'. Hij neemt tevens zitting in de Ledenraad van de NVAB (Nederlandse Vereniging van Audicien Bedrijven).

Zo introduceerde Specsavers in het afgelopen jaar in de meerderheid van haar 118 winkels het concept van een driekoppige leiding: een retailpartner, audicienpartner en optiekpartner.

Groei in winkels en markt
Dat Specsavers het goed doet, betekent niet dat zij achterover kan leunen. Perkins geeft aan dat het bedrijf de afgelopen twee jaar kritisch heeft gekeken naar verdere verbeteringen in de bedrijfsvoering. Zo hebben we vorig jaar 2,9 miljoen euro geïnvesteerd in de vernieuwing van onze winkels en hebben we de ambitie om de komende jaren het aantal winkels flink uit te breiden. Ons doel is dat iedereen in Nederland makkelijk toegang heeft tot een Specsavers-winkel. Daarnaast zal de markt voor brillen en hoortoestellen dankzij de vergrijzing alleen maar verder blijven groeien.