Hoe ontstaat druk op je oren tijdens het vliegen?  

Die bekende druk op je oren ontstaat doordat de luchtdruk in de cabine heel snel verandert tijdens het opstijgen en landen. Aan het einde van de gehoorgang vormt het trommelvlies de overgang tussen het uitwendige oor en middenoor. De luchtdruk wordt aan beide zijden van het trommelvlies gelijk gehouden door de buis van Eustachius (de verbinding tussen de ruimte achter het trommelvlies en de keel). Bij geeuwen of slikken gaat de buis open of dicht en wordt lucht aan- of afgevoerd. 

Normaal gesproken werkt dat systeem prima, maar in een vliegtuig moet je lichaam ineens keihard aan het werk. Tijdens het opstijgen en dalen verandert de luchtdruk snel waardoor er een verschil ontstaat tussen de luchtdruk aan de binnenkant en de buitenkant van het trommelvlies. Door dit drukverschil komt het trommelvlies onder spanning te staan. Dat kan zorgen voor pijn, een verstopt gevoel of tijdelijk minder goed horen en is oorzaak van het bekende plopgevoel. Dit duurt vaak maar even en niet iedereen ervaart dit gevoel even sterk. Heb je snel last van allergieën of heb je vroeger vaak oorontstekingen gehad? Dan is de kans groot dat je gevoeliger bent voor die drukwisselingen doordat de buis van Eustachius minder goed werkt. 

Sommige reizigers krijgen ook meer last van tinnitus. De combinatie van lawaai van de vliegtuigmotoren en de drukveranderingen kunnen oorsuizen versterken.  

Waarom je in de zomer vaker klachten hebt

In de zomer hebben veel mensen meer last van hun oren tijdens het vliegen. Hooikoorts, pollen en airco’s kunnen de neus en keel irriteren, waardoor de buis van Eustachius sneller verstopt raakt. Ook de droge lucht in vliegtuigen speelt een rol: slijm wordt dikker, waardoor je oren minder makkelijk ‘open’ gaan. Je oren beginnen dus vaak al met een kleine achterstand aan je vlucht. 

Op reis met een hoortoestel? Dit wil je vooraf regelen

Reizen met een hoortoestel vraagt net iets meer voorbereiding. Door temperatuurverschillen en vocht kan er condens ontstaan in je toestel. Een droogbox meenemen is daarom geen overbodige luxe. Neem ook altijd reservebatterijen of een oplader mee in je handbagage. Zo voorkom je dat je hoortoestellen zonder werkende batterij of opgeladen accu komen te zitten. 

Wanneer moet je aan de bel trekken?

Meestal verdwijnen klachten vanzelf binnen een paar uur. Maar als symptomen langer dan 24 tot 48 uur aanhouden, raadpleeg dan de huisarts of KNO-arts. Zeker bij heftige pijn, plotseling gehoorverlies, moeite met het verstaan van gesprekken in rustige ruimtes, aanhoudende evenwichtsproblemen, een gevoel van vocht in het oor of tinnitus die erger wordt na het vliegen, is het belangrijk om je oren te laten checken. Hoe eerder je erbij bent, hoe beter eventuele problemen behandeld kunnen worden.  

5 tips om oorklachten tijdens het vliegen te voorkomen 

1. Begin al vóór je vlucht 

Zorg dat je goed gehydrateerd bent en vermijd vliegen met een verstopte neus of verkoudheid als dat kan. 

2. Houd je oren in beweging 

Kauwen, slikken of gapen tijdens het opstijgen en landen helpt om het drukverschil sneller op te lossen.[Text Wrapping Break] 

3. Geef jonge kinderen iets te drinken 

Vlieg je met een baby of jong kind? Laat ze tijdens het opstijgen en landen drinken of op een speen zuigen. Door het zuigen opent de buis van Eustachius zich makkelijker, waardoor de druk op de oren beter wordt gereguleerd en de kans op oorpijn afneemt. 

4. Investeer in gehoorbescherming 

Comfortabele oordopjes voor het reizen heffen het effect van drukverschil op en filteren het (vliegtuig)geluid. 

5. Blijf wakker tijdens de landing 

Juist tijdens de landing moet je actief je oren ‘open houden’ door te slikken of te kauwen. Slapen maakt de kans op klachten groter. 

Meer onrust door hybride werken
Bovendien benadrukt Venneri dat door het nieuwe hybride werken, waarbij een combinatie van videobellen en fysiek vergaderen normaal is geworden, geluidsoverlast alleen maar zal toenemen:

2,6 miljoen Nederlanders extra vatbaar
Bovendien hebben mensen met gehoorproblemen nog meer last van het verhoogde geluidniveau op kantoor. Mensen met een verminderd gehoor, tinnitus en overgevoeligheid voor geluid lopen namelijk extra risico op klachten in een ongezonde geluidsomgeving. Zij kunnen aan het einde van de werkdag zelfs helemaal op zijn. Maar liefst een op de acht Nederlanders kampt al met gehoorproblemen (variërend van mild tot ernstig) en daarmee heeft de omschakeling naar kantoor meer impact dan je wellicht zou denken. Het is dus iets om serieus alert op te zijn, voor jezelf en voor anderen.

Tips voor werken op kantoor
Gelukkig betekent dit niet dat je je thuiswerkplek weer op moet zoeken. Belangrijker is om op de werkvloer extra zorg te dragen voor je gehoor en de geluidsomgeving, en rekening te houden met anderen die wellicht gehoorproblemen hebben. Zo ga je hier het beste mee om:

• Wees je bewust van de impact van je stem en let op je volume bij telefoongesprekken 
• Zoek een vergaderruimte of afgeschermde flexplek op voor videobellen, vergaderen of een casual overleg
• Gebruik een (noise cancelling) koptelefoon voor je digitale meetings en installeer noise-reduction software op je laptop
• Communiceer duidelijk met je collega’s dat je tijdens focus-werk bewust je koptelefoon opzet, zo weten ze dat ze je niet moeten storen
• Zet geluidsmeldingen op je telefoon of laptop op stil
• Plan je agenda met voldoende variatie tussen: videobellen, live gesprekken en ongestoorde werktijd en neem voldoende korte pauzes tussendoor; liever vaker kort dan een keer lang. Ga naar buiten en haal even een frisse neus
• Breng het topic geluid ter sprake in een teamoverleg, zodat je er met elkaar extra alert op kunt zijn en afspraken kunt maken
• Draag je een hoortoestel? Vandaag de dag kunnen deze vaak via bluetooth met je telefoon of laptop worden verbonden voor optimale verstaanbaarheid en minimale overlast

Tips voor werkgevers
Niet alleen werknemers, maar ook werkgevers kunnen klachten helpen voorkomen door geluidsoverlast op kantoor te reduceren of verdraagzamer te maken. Dit is hoe je als werkgever je werknemers kunt helpen: 

• Wees je bewust van de impact van geluid
• Ga met werknemers in gesprek over hun ervaring met de werkplek 
• Maak het onderwerp geluid én gehoor bespreekbaar
• Maak met elkaar afspraken over waar werknemers kunnen (video)bellen
• Kijk naar mogelijkheden om het geluidsniveau te dempen en de akoestiek te verbeteren. Hiervoor zijn allerlei hulpmiddelen zoals akoestische schermen en meeting boxen
• Plaats lawaaierige apparaten zoals printers, servers en koffiemachines in een aparte ruimte
• Zorg voor voldoende stilteruimtes
• Zet je kantoortuin in bloei, planten reduceren namelijk ook omgevingsgeluid (ja echt!)

Ben je benieuwd hoe het met jouw gehoor staat? Loop dan eens een Specsavers filiaal in voor een vrijblijvende hoortest en professioneel advies door een audicien. 

Met deze tips kun je in ieder geval “geruisloos” op kantoor doorwerken en genieten van het feit dat we elkaar weer op kantoor kunnen ontmoeten. Tijd om de kantoortuinen weer met open armen oren te ontvangen dus!