Gelukkig is er licht aan de horizon: “Vaak kan het gehoorverlies goed verholpen worden met de juiste apparatuur en kan daarmee ook eenzaamheid voorkomen worden,” stelt Anne Venneri, audicien bij Specsavers. “Echter, de slechthorende zelf neemt vaak niet tijdig actie omdat de drempel te hoog of de schaamte te groot is. Daarom speelt de omgeving zo’n essentiële rol in het vroegtijdig signaleren van het probleem en vervolgens het gesprek aan te gaan.”

Stap 1 - Signaleren van gehoorverlies:

• Je hoort vaker “wat zeg je” of je krijgt door dat een ander ‘afwezig’ is in het gesprek.
• Iemand wil altijd aan dezelfde kant zitten als je met hem/haar kletst of leunt naar voren.
• Het volume van de tv, radio en telefoon gaat steeds een tikkie hoger.
• Je krijgt vreemde antwoorden of reacties, omdat slechthorenden proberen te liplezen of zelf de missende informatie invullen.
• Slechthorenden worden vaak stiller in grotere groepen. Door veel omgevingsgeluid kunnen mensen met beginnend gehoorverlies de weg kwijt raken in het geroezemoes.
• Telefoon- en online gesprekken gaan lastig, omdat hier veel ruis bij komt kijken. Een slechthorende kan hier niet goed mee omgaan.
• Er wordt niet gereageerd op de deurbel.
• Luisteren met een frons. Bij beginnende slechthorendheid moet je gesprekspartner extra moeite doen om je te verstaan en daarbij kan diegene gaan fronsen.

Bespeur je deze signalen of merk je dat iemand niet goed meekomt? Dan is het een kwestie van op subtiele wijze het gesprek aangaan, zodat je iemand kunt aansporen om hulp te zoeken. Specsavers deelt enkele tips.

Stap 2 - Het gesprek voeren:
Wanneer je het gesprek opent, zorg er dan voor dat je dit doet op een plek die veilig aanvoelt. Je wilt niet dat je naaste zich ongemakkelijk voelt, dus zoek bijvoorbeeld een fijne plek in huis waar je geen last hebt van achtergrondgeluid. Praat altijd vanuit je gevoel en toon je kwetsbaarheid, op die manier zal de ander zich ook kwetsbaar opstellen en zal hij/zij sneller het probleem blootleggen.

• Voer het gesprek op een veilige plek (privé, comfortabel en geen achtergrondgeluid).
• Spreek vanuit je gevoel en stel je kwetsbaar op, zo creëer je meer verbinding en zal de ander sneller zijn/haar moeilijkheden blootleggen. Laat verwijten en frustratie achterwege.
• Begin het gesprek vanuit iets dat je is opgevallen. Bijvoorbeeld: “Je bent de laatste tijd wat stil in gezelschap met anderen, of het is me opgevallen dat je me vaker vraagt om mezelf te herhalen dan voorheen.” of: “Er zijn me recentelijk wat veranderingen opgevallen en ik ben benieuwd hoe je je voelt.”
• Voel aan of je door mag vragen. Het maakt daarbij niet uit of je tegenover je vriend zit of je moeder, als het contact voor jou warm genoeg voelt kun je dit doen.
• Wees een actieve luisteraar in plaats van een zender in het gesprek (luisteren kost een slechthorende veel energie).
• Zorg ervoor dat jij niet degene bent die vertelt waar de schoen wringt, maar dat je naaste dit zichzelf realiseert.
• Bespreek het belang van het aanpakken van gehoorverlies (namelijk, een blij en energiek brein, weer gezellig met anderen uit eten) en focus op de positieve gevolgen van bijvoorbeeld een hoortoestel.
• Bereid jezelf ook voor op het gesprek, want je kunt verwachten dat de slechthorende het probleem niet erkent.
• Laat weten dat er veel ontwikkelingen zijn in gehoor technologie en dat hoortoestellen vandaag de dag kleiner, betaalbaar en nauwelijks zichtbaar zijn.
• Wees erop voorbereid dat je weerstand of ontkenning kunt ondervinden tijdens het gesprek, en dat het misschien wel meerdere gesprekken gaat kosten voor je naaste klaar is om een stap te zetten. Zorg hoe dan ook dat je geduldig en open blijft en werk naar een oplossing.

Vaak leven we zo mee dat we automatisch in een aantal valkuilen stappen. Houd daarom zelf rekening met onderstaande valkuilen:

• Zeggen dat je echt volledig begrijpt hoe iemand zich voelt, terwijl je dat in principe niet kunt weten als je zelf geen gehoorverlies hebt.
• De allesweter uithangen; houd het gesprek subtiel en gebalanceerd. Het gaat niet om jou.
• Verzachten van dat wat moeilijk is voor de ander; geef ruimte aan moeilijkheden die komen bij niet goed kunnen horen, zonder het te bagatelliseren.
• Oplossingen aandragen die niet passen bij de ander; niet iedereen wil meteen fysiek een winkel in stappen, relevant leesmateriaal kan al een goed begin zijn.

Stap 3 - Een hoortest doen:
Hebben jullie goede gesprekken gehad en heb je het gevoel dat de ander toe is aan de volgende stap? Stel dan voor om samen naar een audicien te gaan. Dit kan letterlijk de drempel verlagen én het verkleint de kans op het nog langer uitstellen van een bezoek. Is je naaste daar nog niet aan toe? Stel dan voor om samen een online hoortest te doen.

Belangrijk dat we er dus samen voor zorgen dat iedereen erbij blijft horen, en tijdens de decembermaand kun jij hier een waardevolle rol in spelen. Houd deze feestdagen dus een oogje oortje open!

Kans maken? Ga dan naar www.specsavers.nl/vaderdag, geef jou en je vader op en vertel waarom jouw vader een audicien aan huis moet winnen.

“De techniek is in Groot-Brittannië zeer enthousiast ontvangen, zowel onder onze audiciens als onder klanten. Doordat de audicien uitleg geeft over wat hij ziet en klanten mee kunnen kijken, biedt dit meer inzicht en duidelijkheid. Het is daarom ook een logische aanvulling op onze complete dienstverlening. We bieden klanten hiermee een totaalpakket in eerstelijns professionele hoorzorg”, aldus Remko Berkel, directeur Specsavers.

Digitale precisie
De audicien kan bovendien het beeld van het oor realtime op een digitaal scherm afbeelden en stilzetten. De klant kan zo uitvoerig uitleg krijgen bij mogelijke afwijkingen die te zien zijn in het oor. Door de digitale precisie van het apparaat is ook heel duidelijk te zien of er veranderingen in de gehoorgang of trommelvliezen zijn ten opzichte van een vorig onderzoek. Dit maakt het monitoren preciezer dan voorheen.

Bijkomend voordeel van deze onderzoeksmethode is de digitale beschikbaarheid van de uitkomsten van de meting. "De kennisoverdracht is met een video otoscopie veel accurater. Het verschaft meer duidelijkheid naar onze klanten. Bovendien kunnen wij onze constateringen – na toestemming van de klant – delen met KNO-artsen of audiologische centra wanneer onze audiciens een doorverwijzing raadzaam vinden."

Alle nominaties zijn beoordeeld door een onafhankelijke vakjury, die Holwerda tot prijswinnaar uitriep. Holwerda startte haar carriere als microbioloog en maakte in 2007 de overstap naar de hoorzorgbranche, om zich vanaf 2010 StAr-geregistreerde audicien te mogen noemen. Zij is erg trots op haar prijs. "Het is een enorme eer om door een eigen klant te zijn genomineerd. Dat is voor mij een geweldige bekroning op mijn werk, omdat ik me al vele jaren inzet om de beste mogelijke zorg aan klanten te bieden. Het gehoor is een kostbaar bezit en heeft grote invloed op de kwaliteit van leven. Vaak zeggen klanten wat heb je toch een mooi vak, dat kan ik alleen maar beamen”, vertelt ze. “Bij Specsavers hechten we veel waarde aan professionaliteit. Door het geven van een persoonlijk en deskundig advies willen we onze klanten helpen het hoortoestel te vinden dat het beste bij hen past. Zodat ze weer kunnen genieten van het leven. Het feit dat ik ben voorgedragen voor deze prijs, is dan ook hartverwarmend."

De klant van Holwerda die haar nomineerde benoemde haar vakkennis: “Zij heeft ervoor gezorgd dat ik een uitstekend nieuw gehoortoestel kreeg, wat mijn verwachtingen zelfs overschreed. Speciale onderdelen moesten voor me worden gemaakt omdat ze van mening was dat ze niet goed pasten. Dit leidde tot een perfect resultaat! Dat is wat we dienstverlening noemen!”

Het jurylid Søren Hougaard van EHIMA sprak uit: “Het is wederom hartverwarmend en bemoedigend om deze inzendingen te lezen. Er bestaan een aantal fantastische en bewonderingswaardige audiologen die deze competitie zo lonend maken.”Paula Brinson-Pyke, Marketing Directeur van Rayovac, sprak de woorden: “het verhaal van Mevrouw Welagen’s en de talrijke soortgelijke ervaringen zijn de reden waarom we deze wedstrijd ieder jaar houden. De toewijding, de zorg, het geduld en de vriendelijkheid die audiologen zoals Henny hun patiënten dag in dag uit tonen is echt uitzonderlijk.“We zien er ieder jaar naar uit zoveel mooie inzendingen te lezen van patiënten wereldwijd, en na de competitie dit jaar te hebben uitgebreid met Oostenrijk, hebben we inzendingen kunnen verwelkomen uit het grootste aantal landen ooit. Het was een genot.”