Mevrouw Van Dijk bezocht haar huisarts en noemde terloops een vlekje in haar linkeroog dat ze al anderhalve maand zag. “Ik merkte ook dat ik ’s avonds moeite had met puzzelen, maar zocht er niets achter. Mijn huisarts adviseerde me om naar Specsavers in Emmeloord te gaan voor een ooggezondheidsonderzoek. Daar kon ik snel terecht.” 

Ooggezondheidsonderzoek gaf duidelijkheid 

In de Specsavers winkel koos mevrouw Van Dijk bewust voor een uitgebreid ooggezondheidsonderzoek. Opticien en eigenaar Jildou Raanhuis: “Tijdens het onderzoek zagen we dat de oogdruk sterk verhoogd was. Dat is een belangrijk signaal dat er iets mis kan zijn. Ik heb mevrouw verteld dat ze direct naar de oogarts moest.”  

Raanhuis schakelde meteen door. Aangezien de huisarts niet direct bereikbaar was, verzorgde een optometrist van Specsavers een doorverwijzing naar de Bergman Kliniek in Lelystad. Binnen anderhalf uur zat mevrouw Van Dijk in het ziekenhuis. Daar werd de diagnose glaucoom gesteld, een oogaandoening waarbij de oogzenuw beschadigd raakt. Dit kan ontstaan door een te hoge oogdruk. Zonder behandeling kan dit leiden tot blijvend zichtverlies. 

Behandeling en herstel 

Mevrouw Van Dijk kreeg in het ziekenhuis direct oogdruppels, die ze twee keer per dag moet gebruiken. Vervolgens werd haar linkeroog gelaserd om de druk blijvend te verlagen. Preventief werd ook het rechteroog behandeld. Inmiddels gaat het naar omstandigheden goed. “Dat vlekje blijft en ik zal waarschijnlijk altijd druppels moeten gebruiken. Maar gelukkig heb ik mijn zicht nog,” aldus mevrouw Van Dijk.  Mevrouw Van Dijk is vol lof over de aanpak van de opticien in Emmeloord. “Jildou heeft zo snel gehandeld en alles geregeld. Van de huisarts tot het ziekenhuis en zelfs de verzekeraar. Ik ben haar enorm dankbaar.”  

Belang van regelmatige oogcontrole 

Raanhuis benadrukt hoe belangrijk alertheid is: “Vaak ervaren mensen geen klachten, waardoor de oogziekte pas laat wordt opgemerkt. Dat maakt het zo’n verraderlijke oogziekte. Omdat een hoge oogdruk een van de symptomen kán zijn, is het belangrijk om regelmatig je ogen te laten controleren.” 

Mevrouw Van Dijk hoopt dat haar verhaal anderen aanzet tot actie. Haar dochter is al bij de winkel langsgeweest. “Wacht niet tot je klachten krijgt. Laat je ogen regelmatig en uitgebreid controleren, ook als je denkt dat er niks aan de hand is. Ik ben een echt buitenmens en natuurliefhebber. Als ik de kleuren niet meer kan zien, wordt het een doodse bende. Daarom ben ik zo blij dat dit op tijd ontdekt is. Ik weet niet goed hoe ik Jildou kan bedanken, voor mij is het bezoek aan Specsavers Emmeloord echt mijn redding geweest.”  

“Het is zorgwekkend om te zien dat men weinig prioriteit geeft aan de ogen. Het advies is om iedere twee jaar je ogen te laten controleren, of het nu gaat om een oogmeting of een ooggezondheidsonderzoek”, stelt Farah Amara, optometrist bij Specsavers. “Het verraderlijke aan een oogaandoening is dat deze zich onopgemerkt kan ontwikkelen, met soms weinig of vage klachten gedurende een lange periode. Sluipenderwijs tast de aandoening het zicht aan. Daardoor trekken mensen te laat aan de bel en kan het zicht niet altijd meer hersteld worden.” Dat is ook bij de oogziekte glaucoom het geval. Het verloop van glaucoom is over het algemeen pijnloos en wordt niet altijd opgemerkt. Dat komt omdat uitval in één oog wordt opgevangen door het andere oog. Naarmate de oogzenuw meer schade oploopt, verdwijnen er steeds meer delen van het gezichtsveld. In één van de laatste stadia van glaucoom ontstaat kokerzicht, waardoor het lijkt alsof je door een smalle koker kijkt.

Demografische verschillen
Uit het onderzoek blijkt dat het onderzoeken van de gezondheid van de ogen voor mannen (5,8 procent) minder prioriteit heeft dan voor vrouwen (8,7 procent). Over het algemeen blijkt uit het onderzoek dat de verschillende medische onderzoeken meer prioriteit hebben bij hogeropgeleiden. Echter, dit is niet het geval voor het uitvoeren van een oogmeting en ooggezondheidsonderzoek. Hier geldt het juist andersom.

1. Bij deze aandoening wordt de oogzenuw beschadigd. Dit kan leiden tot een blijvende vermindering van je zicht en eventueel tot blindheid. 
2. Het is één van de belangrijkste oorzaken van blindheid; 15% van de mensen met glaucoom wordt blind en naar schatting is glaucoom de oorzaak voor 29% van de ongeveer 35.000 mensen die blind zijn in Nederland.
3. Glaucoom is een sluipende oogziekte. Het kan zijn dat je jarenlang zonder het te weten met glaucoom rondloopt. Klachten ontstaan vaak pas veel later. 
4. De kans op deze oogziekte is groter bij mensen met een verhoogde oog- en/of bloeddruk, een hoge min-sterkte of plus-sterkte. Ook mensen met een Afrikaanse en Aziatische afkomst hebben meer kans op glaucoom. 
5. Is er glaucoom bij jou ontdekt? Laat dit dan altijd aan jouw familie weten. Glaucoom kan namelijk erfelijk zijn.

Check check, dubbelcheck 
Glaucoom is niet te genezen, maar de klachten kunnen wel worden beperkt. Laat daarom de gezondheid van je ogen vanaf je 40e tweejaarlijks checken. Ook als je geen klachten hebt. Want ook voor je ogen geldt: voorkomen is beter dan genezen. Bij Specsavers kun je de gezondheid van je ogen laten controleren, lees er meer over.

Geen waarschuwingssignalen
Glaucoom kent geen waarschuwingssignalen, waardoor het vaak voorkomt dat mensen dit probleem te laat signaleren. Het effect is zo geleidelijk dat men pas een verandering in het gezichtsveld merkt als de aandoening al in een vergevorderd stadium is. De symptomen van glaucoom zijn namelijk pijnloos en geven in het begin meestal geen klachten van gezichtsveldverlies. Uitval hiervan aan het ene oog kan dan nog probleemloos worden opgevangen door het andere oog.

Risicofactoren
Bepaalde factoren kunnen de kans op glaucoom aanzienlijk verhogen. De belangrijkste risicofactor is het hebben van een verhoogde oogdruk. Een andere is dat de oogziekte erfelijk kan zijn en het dus in sommige families vaker voorkomt. Daarnaast hebben mensen van een hoge leeftijd, mensen van Afrikaanse en Aziatische afkomst, mensen met een sterke verziendheid of bijziendheid en mensen met een te hoge of een te lage bloeddruk een verhoogde kans op glaucoom.