Ouderen zien zelf het probleem van gehoorverlies niet zo als zij deelnemen aan het verkeer, blijkt uit het onderzoek. Maar liefst 70% van de ouderen die fietsen, denkt dat gehoorverlies niet zal leiden tot gevaarlijke situaties op de weg. Toch geeft één op de zes fietsers boven de 55 jaar aan weleens in een risicovolle verkeerssituatie terecht te zijn gekomen doordat ze iets niet goed hadden gehoord. Blijkbaar is er dus een verschil in perceptie en gedrag.

Kwetsbare fietsers
De uitkomsten van het Specsavers onderzoek worden herkend door ANWB. Met name fietsers ondervinden hinder van verminderd gehoor. Uit ledenonderzoek van de ANWB blijkt namelijk dat mensen met gehoorproblemen vaak moeite hebben om de richting van geluid te bepalen en achteropkomend verkeer te laat horen. Zeker op de fiets ben je op zulke momenten extra kwetsbaar.

Geen gehoor aan slecht gehoor
Hoe komt het dan toch dat men zo laat ingrijpt? “Gehoorproblemen ontstaan meestal geleidelijk”, verklaart Cindy Egging, audicien van Specsavers. “Daardoor wordt het te laat opgemerkt en is de urgentie niet aanwezig om meteen in te grijpen. Daarnaast is er ook sprake van een emotionele drempel. Zonde, want je helpt niet alleen jezelf ermee.”

Live experiment
Specsavers nam de proef op de som en voerde een live experiment uit. Verschillende mensen, met en zonder gehoorverlies, werden getest op hun hoorvermogen in het verkeer. “Ik was verbaasd over de uitslag. Ik dacht dat het bij mij wel mee zou vallen, maar veel voertuigen hoorde ik te laat of zelfs helemaal niet. Daar schrok ik enorm van. Het is dus niet alleen een kwestie van de tv wat harder zetten, daar ben ik nu wel achter”, aldus Helen Schutte-Tjon, deelneemster van de live gehoortest. Bekijk de video hier.

“De techniek is in Groot-Brittannië zeer enthousiast ontvangen, zowel onder onze audiciens als onder klanten. Doordat de audicien uitleg geeft over wat hij ziet en klanten mee kunnen kijken, biedt dit meer inzicht en duidelijkheid. Het is daarom ook een logische aanvulling op onze complete dienstverlening. We bieden klanten hiermee een totaalpakket in eerstelijns professionele hoorzorg”, aldus Remko Berkel, directeur Specsavers.

Digitale precisie
De audicien kan bovendien het beeld van het oor realtime op een digitaal scherm afbeelden en stilzetten. De klant kan zo uitvoerig uitleg krijgen bij mogelijke afwijkingen die te zien zijn in het oor. Door de digitale precisie van het apparaat is ook heel duidelijk te zien of er veranderingen in de gehoorgang of trommelvliezen zijn ten opzichte van een vorig onderzoek. Dit maakt het monitoren preciezer dan voorheen.

Bijkomend voordeel van deze onderzoeksmethode is de digitale beschikbaarheid van de uitkomsten van de meting. "De kennisoverdracht is met een video otoscopie veel accurater. Het verschaft meer duidelijkheid naar onze klanten. Bovendien kunnen wij onze constateringen – na toestemming van de klant – delen met KNO-artsen of audiologische centra wanneer onze audiciens een doorverwijzing raadzaam vinden."