Positieve impact
“Professionele oog- en hoorzorg moet toegankelijk zijn voor iedereen”, zegt Stephan de Gast, winkeleigenaar Specsavers Terneuzen. “Door deze, maar ook door andere acties die we lokaal opzetten in samenwerking met het Leger des Heils, is het mogelijk om een positieve impact te maken op beter zicht en gehoor. En daar worden alle betrokkenen én ik heel erg blij van.”

Goed zicht is enorm belangrijk
De mensen die een bril mochten kiezen zijn geselecteerd door de buurthuiskamer in Terneuzen. Mariska Koenen, Luitenant bij het Leger des Heils vertelt: “Stephan en ik hebben regelmatig contact en zoeken elkaar vaak op om te kijken hoe we iets voor elkaar, maar vooral voor de mensen die het nodig hebben, kunnen betekenen. Deze keer konden we vijf mensen blij maken met een nieuwe bril. Goed zicht is enorm belangrijk en dankzij onze samenwerking kunnen we de mensen ook daadwerkelijk helpen”.

Samen tegen eenzaamheid
Het lokale karakter is wat het Leger des Heils samenbrengt met Specsavers. Het eenzaamheidspercentage ligt hoog in Zeeland, blijkt uit onderzoek van GGD Zeeland. Meer dan de helft van de Zeeuwse volwassenen en ouderen hebben last van eenzaamheid. Juist daarom slaan Specsavers en het Leger des Heils de handen ineen binnen deze provincie. Beide partijen staan midden in de samenleving en houden zich bezig met lokale betrokkenheid en vinden het belangrijk dat de inwoners van Terneuzen en omstreken gezien en gehoord worden.

Zo vertelde Andrea over hoe ze zich eenzaam voelde door haar gehoorverlies, maar hoe ze een manier had gevonden om daarmee om te gaan. Als audicien signaleert Maaike regelmatig eenzaamheid bij klanten, ze legde uit hoe ze hen probeert te helpen. Nico verduidelijkte vooral vanuit de wetenschap hoe je eenzaamheid bespreekbaar kunt maken.

Naast de persoonlijke verhalen werden er volop nuttige tips en inzichten gegeven. Zo werd benadrukt dat gehoorverlies een grote impact kan hebben op het sociale leven. Mensen met gehoorverlies kunnen zich sneller eenzaam voelen, omdat ze moeite hebben om gesprekken te volgen en deel te nemen aan sociale activiteiten. Er werden ook een aantal concrete tips en acties gedeeld, zoals:

• Zorg voor rust en ruimte voor een gesprek
• Praat met iemand over je gehoorverlies en eenzaamheid
• Zoek hulp bij een audicien als je gehoorverlies hebt
• Meld iemand eventueel aan bij het Signaalpunt Eenzaamheid.
• Creëer meer aandacht voor gehoorverlies in het actieprogramma ‘Een tegen eenzaamheid’.

Zowel bij eenzaamheid en gehoorverlies bestaat een enorme drempel. Terwijl juist het gesprek hierover aangaan zo belangrijk is. Het webinar was een waardevolle bijdrage aan het bewustzijn over de relatie tussen gehoorverlies en eenzaamheid. 

“Zien en horen is belangrijk voor mensen, maar gezien en gehoord worden minstens zo belangrijk. Duizenden mensen gaan eenzaam door het leven. Juist voor deze mensen willen we door middel van onze buurthuiskamers een veilige thuishaven bieden. Door deze geweldige donatie kunnen we op nog meer plekken waar dat nodig is een buurthuiskamer starten. Wekelijks komen er zo’n 15.000 mensen naar onze buurthuiskamers. Doel is om mensen uit een sociaal isolement te halen of dit te voorkomen. Deze donatie helpt daar enorm bij,” aldus programmadirecteur Geloven in de Buurt, Anita Kamperman. 

Remko Berkel, directeur Specsavers Nederland vult aan: “Het is fantastisch dat we ook dit jaar weer een financiële bijdrage hebben kunnen leveren en dat wilden we niet ongemerkt voorbij laten gaan. Tijdens een bezoek aan de buurthuiskamer in Amsterdam Noord heb ik wederom kunnen zien hoe waardevol het werk van het Leger des Heils en de talloze vrijwilligers is. In 2023 sparen we wederom voor de buurthuiskamers en gaan we kijken hoe we nog meer de verbinding tussen de huiskamers en de winkels kunnen leggen. Alsmede een steentje kunnen bijdragen aan het voorkomen van eenzaamheid.”  

Ook dit jaar brengt Specsavers, in samenwerking met het Leger des Heils, eenzaamheid onder de aandacht van haar werknemers. In een video maken zij kennis met een ervaringsdeskundige en komen (aanvullende) tips aan bod, welke gebruikt kunnen worden bij het signaleren van eenzaamheid in de winkel. Medewerkers kunnen mensen bijvoorbeeld  op weg helpen door ze bekend te maken met een buurthuiskamer van het Leger des Heils in de regio, een plek waar iedereen welkom is. “Eenzaamheid komt vaak voor onder een oudere doelgroep, een doelgroep die tevens bij ons in de winkels komt. Mensen met een verslechterd zicht of gehoor zijn soms geneigd te vereenzamen. Door onze medewerkers bewust te maken van het signaleren van eenzaamheid en de rol van de buurthuiskamer in de regio, hopen we op een laagdrempelige manier ons steentje bij te dragen,” zegt Remko Berkel, directeur Specsavers Nederland. 

Plek om op te bloeien 
Al voor het derde  jaar op een rij steunt iedere Specsavers-winkel een buurthuiskamer van het Leger des Heils, een plek waar buurtgenoten op een laagdrempelige manier in contact kunnen komen met elkaar. Er zijn in Nederland 130 buurthuiskamers, wekelijks komen er ongeveer 15.000 mensen samen. Maaike , coördinator van Buurthuiskamer in Utrecht Zuilen, vertelt: “Overal in Nederland zijn eenzame mensen te vinden, die vaak onterecht het idee hebben dat ze er niet meer toe doen. Daarom zijn de buurthuiskamers zo belangrijk. Iedereen mag hier binnenlopen en het is een warme plek om anderen te leren kennen. We doen hier van alles samen - van koffiedrinken, tot breien en sporten. Ik heb mensen hier echt zien opbloeien. Ze worden weer zelfverzekerd en ik zie ze weer lachen. Dat is een kroon op mijn werk.”  

Concert met Shirma Rouse 
Om de Week tegen Eenzaamheid af te trappen organiseren Specsavers en het Leger des Heils op 28 september een intiem concert in de buurthuiskamer in Almere. Hier geeft zangeres Shirma Rouse een live optreden voor alle bezoekers en vrijwilligers van het Leger des Heils. Dit concert is georganiseerd vanuit de gedachte dat muziek verbindt. Bij het Leger des Heils weten ze als geen ander wat de impact van eenzaamheid is en de buurthuiskamers spelen een belangrijke rol in de bestrijding ervan. Het concert zal dan ook via een livestream in diverse buurthuiskamers te zien zijn of op een later moment te bekijken.

Tijdens de Week tegen Eenzaamheid en daarna gaat Specsavers zich inzetten om aandacht te vragen voor dit groeiende probleem. Zo krijgt het winkelpersoneel een korte online training van de Luisterlijn om signalen van eenzaamheid bespreekbaar te maken. Daarbij krijgen medewerkers tips over hoe ze het gesprek aan kunnen gaan met klanten over dit thema en hoe ze hen handvatten kunnen bieden voor mogelijke hulp.

Concert Wibi Soerjadi in buurthuiskamer Leger des Heils
Daarnaast organiseert Specsavers tijdens de Week tegen Eenzaamheid een concert in samenwerking met het Leger des Heils. Al ruim een jaar steunt iedere Specsavers-winkel een buurthuiskamer van het Leger des Heils, een plek waar buurtgenoten op een laagdrempelige manier in contact kunnen komen met elkaar. In Nederland zijn er 100 buurthuiskamers en elke huiskamer is gekoppeld aan één of meerdere Specsavers winkels.

Ook bij het Leger des Heils weten ze als geen ander wat de impact van eenzaamheid is. De buurthuiskamers spelen een belangrijke rol in de bestrijding ervan. En omdat muziek verbindt en Specsavers samen met het Leger des Heils graag mensen met elkaar in contact brengt organiseren zij op 6 oktober een concert van pianist Wibi Soerjadi in de locatie van Almere, welke via een livestream in diverse buurthuiskamers te zien zal zijn. Het concert start om 19.00 uur en voor meer informatie over het programma kan contact worden opgenomen met de buurthuiskamer in de buurt.

Mannen steken kop in het zand
Momenteel krijgen mannen, vergeleken met vrouwen, al op jongere leeftijd te maken met een afname van het gehoor. Dit komt onder meer door het gebrek aan gehoorbescherming in hun werkzame verleden.

Top 5 verbeteringen na aanpak gehoorverlies

Van mannen met erkende hoorproblemen in de leeftijdscategorie 55+ draagt 48 procent geen hoortoestel. Mannen die hun gehoorverlies lange tijd* niet erkenden merken, sinds gebruik van een hoortoestel, een aanzienlijke verbetering in de interactie met hun omgeving. Na gebruik van een hoortoestel kregen/hadden mannen minder…

1. …vaak de vraag om iets te herhalen (29% verbeterd)
2. …last van spraakverwarring (28% verbeterd)
3. …last van frustratie omdat ze niet begrepen werden (28% verbeterd)
4. …moeite om vrouwen en kinderen te verstaan (27% verbeterd)
5. …irritaties in de huiselijke sfeer (27% verbeterd)

*Tussen de 18 en 24 maanden.

Enkele overige resultaten uit het onderzoek op een rij

• Meer dan 40 procent van de mannen heeft langer gewacht met het maken van een afspraak voor hun hoorprobleem dan voor een andere afspraak omtrent hun gezondheid.
• De drempel om een hoortoestel aan te schaffen blijkt toch hoog te zijn. Zowel in prijs (40%), als in moeite, geen zin/tijd om naar een audicien te gaan (23%).
• Vrouwen nemen gemiddeld gezien eerder actie dan mannen om iets aan hun gehoorverlies te doen – gemiddeld 20 maanden tegenover 24 maanden voor mannen.
• Mannen met een hoortoestel die snel handelden (binnen zes maanden) genieten aanzienlijk meer van het leven (stijging van 20%) dan toen ze nog met gehoorklachten rondliepen, de relaties met collega’s en leidinggevenden verbeterden (stijging van 13%) en het is makkelijker om te ontspannen (stijging van 15%).
• Ondanks signalen uit de omgeving vindt ruim één derde van de mannen (35%) het gehoorverlies onvoldoende om een hoortoestel aan te schaffen.
• Mannen verwachten hiernaast dat ze moeten inleveren op hun zelfvertrouwen; 15 procent zou zich minder zelfverzekerd voelen wanneer zij een hoortoestel zouden dragen.

Top 5 ergernissen als gevolg van gehoorverlies

Mannen die door hun omgeving worden gewezen op mogelijke symptomen van gehoorverlies, geven aan dat de volgende irritaties impact hebben op hun relaties met anderen:

1. Mensen vinden het vervelend om te moeten herhalen wat ze hebben gezegd (32%)
2. Mensen worden ongeduldig wanneer ik ze niet meteen versta (15%)
3. Er zijn vaker irritaties onderling (12%)
4. Mensen denken dat ik niet geïnteresseerd ben (11%)
5. We voeren minder gesprekken met elkaar (8%)