Ook dit jaar brengt Specsavers, in samenwerking met het Leger des Heils, eenzaamheid onder de aandacht van haar werknemers. In een video maken zij kennis met een ervaringsdeskundige en komen (aanvullende) tips aan bod, welke gebruikt kunnen worden bij het signaleren van eenzaamheid in de winkel. Medewerkers kunnen mensen bijvoorbeeld  op weg helpen door ze bekend te maken met een buurthuiskamer van het Leger des Heils in de regio, een plek waar iedereen welkom is. “Eenzaamheid komt vaak voor onder een oudere doelgroep, een doelgroep die tevens bij ons in de winkels komt. Mensen met een verslechterd zicht of gehoor zijn soms geneigd te vereenzamen. Door onze medewerkers bewust te maken van het signaleren van eenzaamheid en de rol van de buurthuiskamer in de regio, hopen we op een laagdrempelige manier ons steentje bij te dragen,” zegt Remko Berkel, directeur Specsavers Nederland. 

Plek om op te bloeien 
Al voor het derde  jaar op een rij steunt iedere Specsavers-winkel een buurthuiskamer van het Leger des Heils, een plek waar buurtgenoten op een laagdrempelige manier in contact kunnen komen met elkaar. Er zijn in Nederland 130 buurthuiskamers, wekelijks komen er ongeveer 15.000 mensen samen. Maaike , coördinator van Buurthuiskamer in Utrecht Zuilen, vertelt: “Overal in Nederland zijn eenzame mensen te vinden, die vaak onterecht het idee hebben dat ze er niet meer toe doen. Daarom zijn de buurthuiskamers zo belangrijk. Iedereen mag hier binnenlopen en het is een warme plek om anderen te leren kennen. We doen hier van alles samen - van koffiedrinken, tot breien en sporten. Ik heb mensen hier echt zien opbloeien. Ze worden weer zelfverzekerd en ik zie ze weer lachen. Dat is een kroon op mijn werk.”  

Concert met Shirma Rouse 
Om de Week tegen Eenzaamheid af te trappen organiseren Specsavers en het Leger des Heils op 28 september een intiem concert in de buurthuiskamer in Almere. Hier geeft zangeres Shirma Rouse een live optreden voor alle bezoekers en vrijwilligers van het Leger des Heils. Dit concert is georganiseerd vanuit de gedachte dat muziek verbindt. Bij het Leger des Heils weten ze als geen ander wat de impact van eenzaamheid is en de buurthuiskamers spelen een belangrijke rol in de bestrijding ervan. Het concert zal dan ook via een livestream in diverse buurthuiskamers te zien zijn of op een later moment te bekijken.

In maart 2022 heeft Specsavers Nederland namens alle 142 Specsavers winkels een cheque mogen overhandigen aan de buurtlocaties van het Leger des Heils. Het is fantastisch dat er in 2021 een bedrag van €200.000 bij elkaar is gespaard. Samen met de winkeleigenaar van de lokale Specsavers winkel heeft er een bezoek plaatsgevonden aan de huiskamer in Nijmegen. Deze wordt, samen met alle vrijwilligers, fantastisch geleid door Martanja Schraa. Specsavers' country director Remko Berkel is trots op deze mooie samenwerking. “Ik heb hier met eigen ogen kunnen zien hoe waardevol deze buurthuiskamer is: een plek waar mensen zich thuis voelen, erbij horen en gezien worden. Ook in 2022 sparen we voor dit mooie doel".   

Lokale verbinding
Naast de donatie van het geldbedrag willen het Leger des Heils en Specsavers ook actief de samenwerking met elkaar opzoeken. De winkels staan middenin de samenleving. Specsavers kan hun klanten dan ook, indien nodig, verwijzen naar een buurtkamer in de omgeving. Maar het werkt ook de andere kant op: vindt iemand het bijvoorbeeld moeilijk of spannend om de stap te nemen naar een afspraak voor een bril of hoortoestel dan kan de winkel in de buurt ervoor zorgen dat er extra aandacht is voor deze klant.

Om het belang van de buurthuiskamers in de lokale samenleving te onderstrepen en te vieren dat deze locaties weer open zijn, presenteert het Leger des Heils in samenwerking met Specsavers een bijzondere fotoreeks met foto’s van tien verschillende huiskamers. Deze reeks geeft een inkijkje in de diversiteit en veelzijdigheid van de rol die de huiskamers vervullen voor hun bezoekers. Op de foto’s zie je diverse activiteiten die in de huiskamers worden georganiseerd. In 2020 spaart iedere Specsavers-winkel een bedrag voor de buurthuiskamers door voor iedere aankoop van een bril of hoortoestel een bedrag apart te zetten.

De samenwerking voelt als een logische voor Specsavers en het Leger des Heils. Bij het Leger des Heils worden mensen gezien en gehoord, iets waar Specsavers als opticien en audicien zich goed in kan vinden.